O coronavírus, assim como qualquer outro vírus, utiliza-se do maquinário celular da célula hospedeira para se replicar, como os RNA transportadores. Por ser um vírus de RNA+, liga-se diretamente aos ribossomos e imediatamente inicia a síntese das proteínas da cápsula viral, além de produzir a enzima RNA-Replicase que promove a replicação do seu material genético.