Durante o desenvolvimento embrionário humano ocorre uma comunicação entre os átrios direito e esquerdo através do forame oval (ou forame de Botal). Eessa comunicação não causa prejuízos à circulação do bebê em formação, exceto se ela perdurar após o nascimento.

Os prejuízos no período embrionário são evitados porque a circulação fetal se assemelha à dos(as)

  • a

    aves, porque a pequena circulação e a grande circulação estão presentes.

  • b

    répteis, porque a mistura de sangue é minimizada por um metabolismo lento.

  • c

    crocodilianos, porque a separação dos ventrículos impede a mistura sanguínea. 

  • d

    peixes, porque a circulação é simples, ocorrendo uma passagem única pelo coração.

  • e

    anfíbios, porque pressões diferenciais isolam temporalmente o sangue venoso do arterial.

Os pulmões do feto, cheios de líquido, aumentam a resistência ao fluxo sanguíneo, fazendo com que o sangue flua do átrio direito para o esquerdo (pelo forame oval), sendo direcionado para a circulação sistêmica, ao invés de seguir para os pulmões. Assim, a circulação se assemelha a uma circulação simples, tal como ocorre em peixes, pois o sangue passa pelo coração apenas uma vez por ciclo.