Muitos compostos químicos presentes nos alimentos podem ou não ser transformados ao longo do tubo digestório. O gráfico ilustra possíveis transformações de três compostos: ácidos nucleicos, proteínas e celulose.
As curvas que correspondem às possíveis concentrações de ácidos nucleicos, proteínas e celulose são, respectivamente,
A digestão dos ácidos nucleicos ocorre somente no intestino delgado. As proteínas são inicialmente degradadas no estômago e depois no intestino delgado. A celulose não é digerida em nenhum órgão do tubo digestório humano.