A transferência da Corte Portuguesa para o Brasil beneficiou a economia mineira. O final do século XVIII fora marcado pelo enfraquecimento da mineração. Mas não se deve imaginar um cenário de decadência. A mineração ocasionou em Minas uma diversificação econômica e um consequente crescimento populacional sem precedentes. O sul de Minas adquiriu importância crescente ao produzir gêneros de subsistência para abastecer os centros urbanos.
(Adaptado de Alexandre Mendes Cunha, Tropeiros em alta. Revista de História da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, v. 28, jan. 2008. http://rhbn.com.br/secao/capa/tropeiros-em-alta. Acessado em 10/06/2015.)
a) Contextualize a afirmação contida no texto: “Mas não se deve imaginar um cenário de decadência”.
b) Explique as funções desempenhadas pelos tropeiros na integração política e geográfica do Sudeste.
a) A segunda metade do século XVIII foi marcado pela menor extração de metais e pedras preciosas na região mineradora. Esse cenário somado à transferência da corte portuguesa para o Rio de Janeiro reforçaram a importância de atividades como agricultura, pecuária e comércio, fundamentais tanto para o sustento da região quanto para o estreitamento de suas relações políticas e econômicas com outras áreas como Rio de Janeiro, por exemplo.
b) O tropeirismo foi uma das mais importantes atividades desenvolvidas no Sudeste. No lombo de mulas eram transportadas mercadorias, instrumentos, sementes, cartas e ideias, fundamentais para o abastecimento das áreas internas da colônia, para o fomento das alianças políticas, e para o alcance da palavra oficial. Vale ressaltar a grande quantidade de vilas e cidades surgidas no interior da colônia, consolidando sua ocupação geográfica e politicamente.