A exploração da mão de obra escrava, o tráfico negreiro e o imperialismo criaram conflitivas e duradouras relações de aproximação entre os continentes africano e europeu. Muitos países da África, mesmo depois de terem se tornado independentes, continuaram usando a língua dos colonizadores. O português, por exemplo, é língua oficial de
As relações entre metrópoles e colônias transcendem a questão meramente econômica, sendo essenciais os aspectos culturais no processo de dominação colonial. Dentre eles, pode-se mencionar o predomínio do idioma metropolitano, mantido mesmo após o processo de descolonização.