Um osciloscópio é um instrumento muito útil no estudo da variação temporal dos sinais elétricos em circuitos. No caso de um circuito de corrente alternada, a diferença de potencial (U) e a corrente do circuito (i) variam em função do tempo.
Considere um circuito com dois resistores R1 e R2 em série, alimentados por uma fonte de tensão alternada.
A diferença de potencial nos terminais de cada resistor observada na tela do osciloscópio é representada pelo gráfico abaixo. Analisando o gráfico, pode-se afirmar que a amplitude e a frequência da onda que representa a diferença de potencial nos terminais do resistor de maior resistência são, respectivamente, iguais a
Do enunciado, os resistores R1 e R2 estão em série e, portanto, são percorridos pela mesma corrente.
Assim, pela 1º lei de Ohm, R = 
, o resistor de maior resistência é o que está submetido a uma tensão maior, ou seja, R1.
Portanto, do gráfico, a amplitude da onda que representa a tensão nos terminais de R1 é 8 V.
Ainda do gráfico, o período de oscilação da tensão é T = 2,5 ms, isto é, T = 2,5 · 10-3s.
