Entre as tensões anteriores à Primeira Guerra Mundial (1914-1918) que contribuíram para o desgaste das relações diplomáticas e para o início do conflito armado, é possível citar:

  • a

    o acirramento das disputas geoestratégicas entre Estados Unidos e União Soviética. 

  • b

    o expansionismo territorial e político japonês no continente asiático e nas ilhas do Oceano Pacífico. 

  • c

    os esforços dos países capitalistas para conter o avanço do socialismo no Leste europeu. 

  • d

    as disputas, entre as potências europeias, por áreas coloniais no continente africano. 

  • e

    a incapacidade da Sociedade das Nações de coordenar as negociações entre os países membros.

A Segunda Revolução Industrial criou novas demandas ao capitalismo, levando as principais potências a buscarem, cada vez mais, grandes mercados fornecedores de matéria-prima para manter em curso seus projetos de desenvolvimento econômico. Nesse sentido, o Neocolonialismo e Imperialismo foram as formas utilizadas pelos países europeus para atingir seus objetivos. A divisão e dominação do continente africano privilegiou potências tradicionais como França e Inglaterra, aumentando a rivalidade e tensões com novas potências, em especial a Alemanha, que se sentiu prejudicada ao ter acesso a poucos territórios coloniais.