A exploração do ouro, na região das Minas Gerais durante o século XVIII, implicou um conjunto de transformações no perfil geral da América portuguesa, tais como

  • a

    a redução no emprego da mão de obra escrava e a facilitação da entrada de imigrantes na colônia. 

  • b

    a implementação do regime de intendências e a formação de nova estrutura administrativa na colônia. 

  • c

    a concentração das atividades econômicas no interior da colônia e o abandono do comércio agroexportador. 

  • d

    o aumento dos intercâmbios comerciais com a América hispânica e a constituição de um mercado aurífero no continente. 

  • e

    o contato direto da Inglaterra com as riquezas do território brasileiro e a dificuldade portuguesa de manter o monopólio comercial.

A montagem da exploração aurífera no território brasileiro a partir de finais do século XVII e durante o século XVIII exigiu da metrópole e das autoridades luso-brasileiras uma maior atenção às complexidades administrativas. Assim, foi estabelecida uma nova estrutura administrativa na colônia, tendo as Intendências das Minas como os principais órgãos para a organização dos trabalhos exploratórios da região. Era a Intendência das Minas que sorteava as datas (lotes de exploração do ouro), fiscalizava a cobrança dos impostos e estabelecia regras para a ordem dos trabalhos.