A nanotecnologia pode ser caracterizada quando os compostos estão na ordem de milionésimos de milímetros, como na utilização de nanomateriais catalíticos nos processos industriais. O uso desses materiais aumenta a eficiência da produção, consome menos energia e gera menores quantidades de resíduos. O sucesso dessa aplicação tecnológica muitas vezes está relacionado ao aumento da velocidade da reação química envolvida.
O êxito da aplicação dessa tecnologia é por causa da realização de reações químicas que ocorrem em condições de
Os nanomateriais apresentam dimensões entre 1 nm e 100 nm. O símbolo nm é utilizado para a unidade nanômetro (1 nm = 10-9 m). Os materiais em escala nanométrica podem apresentar propriedades físico-químicas diferentes das que apresentam em outras escalas de tamanho. As propriedades dos nanomateriais estão diretamente relacionadas à sua grande área superficial (superfície de contato), em nível submicroscópico, ou ainda à elevada relação área superficial/volume da nanopartícula.