A economia do Império do Brasil foi caracterizada por:

  • a

    Prevalecimento do trabalho assalariado imigrante e investimentos estatais na indústria primária.

  • b

    Desenvolvimento de relações comerciais e diplomáticas com países americanos, em detrimento das relações com os países europeus.

  • c

    Conjugação entre desenvolvimento agrícola e industrial, responsável por tornar o Brasil a 4º maior economia do mundo.

  • d

    Crescimento progressivo da dívida externa e preponderancia de uma economia agroexportadora.

  • e

    Redução contínua do tráfico de escravos e políticas públicas voltadas à alfabetização e capacitação profissional de trabalhadores pobres.

Durante o período imperial na história do Brasil, manteve-se o caráter agroexportador de nossa economia, com o crescimento expressivo da lavoura cafeeira, integrada na rede capitalista mundial em plena expansão. A escravidão, preponderante no período, começou a entrar em declínio a partir de 1850, sendo substituída por outros mecanismos de exploração do trabalho. Ao mesmo tempo, os gastos com a modernização da infraestrutura (por exemplo, ferrovias) e com as guerras no Prata, notadamente a do Paraguai, resultaram em crescente dívida externa, principalmente diante de bancos ingleses.