O Brasil é líder mundial na produção do etanol, que substitui grande parte da gasolina. Um dos fatores a considerar nessa substituição é a geração de CO2 no processo global de produção e uso. O impacto na etapa final de uso pode ser avaliado por um cálculo simplificado. Por exemplo, um carro médio consome 1.000 g de etanol combustível ou 700 g de gasolina comercial para percorrer 10 km. Nessas condições, a queima de 700 g de gasolina comercial leva à formação de 1.962 g de CO2. Assim, nas condições apresentadas, a diferença em massa de dióxido de carbono emitido na combustão, quando se substitui a gasolina comercial por etanol combustível, é de aproximadamente
Escrever e balancear a equação de combustão do etanol (C2H6O)
Assim, a relação estequiométrica entre o C2H6O e o O2 é de 1:3
A partir da equação, é possível determinar a quantidade de gás carbônico produzido na queima de 1000 g de etanol combustível, ou seja, 940 g de etanol.
Portanto, a diferença é de