Nas cadeias alimentares de que participam, as plantas apresentam a maior quantidade de energia.  Ao longo da cadeia alimentar, a energia segue fluxo unidirecional, dos produtores aos consumidores e vai sendo perdida como calor ao longo desta, não apresentando um ciclo como ocorre com a matéria.  Quanto mais próximo do produtor for o nível trófico da presa, maior será sua obtenção de energia.