O arco insular, como representado na imagem, se forma quando duas placas oceânicas convergem e, consequentemente, ocorre a subducção da placa mais densa e a formação de ilhas sobre a placa de menor densidade. Os arquipélagos do Japão e das Filipinas se formaram a partir desse processo tectônico, característico da região do círculo do fogo situada no Oceano Pacífico.