As altas temperaturas de combustão e o atrito entre suas peças móveis são alguns dos fatores que provocam o aquecimento dos motores à combustão interna. Para evitar o superaquecimento e consequentes danos a esses motores, foram desenvolvidos os atuais sistemas de refrigeração, em que um fluido arrefecedor com propriedades especiais circula pelo interior do motor, absorvendo o calor que, ao passar pelo radiador, é transferido para a atmosfera.
Qual propriedade o fluido arrefecedor deve possuir para cumprir seu objetivo com maior eficiência?
O calor específico é a característica da substância que indica a quantidade de calor necessária para que uma unidade de massa altere sua temperatura em uma unidade.
Ao se compararem duas substâncias, a que possui maior calor específico absorve uma maior quantidade de calor para uma mesma variação de temperatura.
Sendo assim, para que o fluido arrefecedor cumpra o seu objetivo com maior eficiência, ele deve absorver calor e variar pouco a sua temperatura e, portanto, possuir alto calor específico.