O formato das células de organismos pluricelulares é extremamente variado. Existem células discoides, como é o caso das hemácias, as que lembram uma estrela, como os neurônios, e ainda algumas alongadas, como as musculares.

Em um mesmo organismo, a diferenciação dessas células ocorre por

  • a

    produzirem mutações específicas. 

  • b

    possuírem DNA mitocondrial diferentes. 

  • c

    apresentarem conjunto de genes distintos. 

  • d

    expressarem porções distintas do genoma. 

  • e

    terem um número distinto de cromossomos. 

O processo de diferenciação celular  implica a expressão de porções distintas do genoma (ativação/inativação de diferentes grupos de genes), nos diferentes tipos celulares.