Os vírus são entidades biológicas que infectam células e se reproduzem rapidamente utilizando a maquinaria bioquímica celular. Para alcançar o citoplasma, necessitam transpor as fronteiras da célula, que muitas vezes apresenta restrições naturais à entrada do vírus, como
Para que ocorra a entrada do vírus através da membrana plasmática, deve haver um reconhecimento entre as proteínas externas do vírus e as proteínas da superfície das membranas.