O Termômetro de Galileu (Figura A) é uma forma criativa de se estimar a temperatura ambiente. Ele consiste em uma coluna de vidro preenchida com um líquido. Em seu interior, são colocadas várias bolas de vidro colorido calibradas e marcadas para a leitura da temperatura. As bolas de vidro sobem ou descem em função da temperatura. A sensibilidade do Termômetro de Galileu reside na sua capacidade de separar duas leituras de temperaturas. A figura B é um gráfico de densidade em função da temperatura para água e etanol, dois líquidos que poderiam ser usados no termômetro.
De acordo com essas informações e os conhecimentos de química, a leitura correta da temperatura do termômetro representado na Figura A pode ser indicada pela bola de vidro que se situa
Para que as bolas de vidro dentro do termômetro apresentem grande movimentação, é necessário que a variação da densidade do líquido a ser colocado seja maior para o mesmo intervalo de temperatura, ou seja, de acordo com o gráfico, é o etanol.
Sua densidade diminui no aquecimento, com isso as bolinhas que estão na fase superior irão descer. A primeira a descer é a que está mais abaixo entre as que se encontram na parte superior do tubo.