Os microtúbulos, parte do citoesqueleto, estão envolvidos em diversas etapas da diferenciação de neurônios, incluindo a origem e a função de seus prolongamentos celulares ― dendritos e axônios. As proteínas associadas aos microtúbulos (MAPs) têm funções essenciais nas células neuronais, podendo ser divididas em três famílias ― MAP1, MAP2 e tau.
a) Cite pelo menos dois papéis dos microtúbulos em uma célula eucariótica, diferentes daqueles mencionados acima.
As distribuições subcelulares de tau, MAP2 e um tipo de MAP1 (MAP1B) durante a diferenciação neuronal são representadas na figura abaixo. Na fase 4, qual MAP é encontrada em maior quantidade nos dendritos?
b) Qual é a principal função dos axônios?
Plasticidade neuronal é a capacidade do sistema nervoso de se modificar estrutural e funcionalmente ao longo de seu desenvolvimento, ou quando sujeito a novas experiências. De que forma os dendritos e os axônios participam ativamente desse processo?
a) Microtúbulos, componentes do citoesqueleto das células eucarióticas constituídos de subunidades da proteína tubulina, são importantes em diversos processos celulares, tais como a organização do citoesqueleto para que a célula adquira seu formato apropriado, o transporte de organelas e outros componentes da célula, o movimento dos cromossomos e a organização do fuso durante a mitose e a meiose, a mobilidade de alguns tipos celulares (cílios e flagelos). Na fase 4, os dendritos (localizados na parte esquerda da representação esquemática do neurônio) apresentam a proteína MAP2 em maior quantidade do que as demais proteínas MAP.
b) A principal função dos axônios é a condução (transmissão) dos impulsos nervosos gerados pela célula neuronal até a célula pós-sináptica. Dendritos (especializados em receber estímulos nervosos) e axônios participam ativamente do processo de plasticidade neuronal, pois são os responsáveis pelo estabelecimento das conexões dos circuitos neuronais por meio das sinapses, as quais não somente transmitem os impulsos nervosos de uma célula para outra, mas também podem sofrer alterações derivadas da plasticidade neuronal.