Frequentemente o terrorismo recorre a ações de grande impacto. Contudo, seu objetivo maior é o de influenciar os espíritos; antes de tudo, ele visa a aterrorizar, e se distingue da criminalidade. Invocando reivindicações políticas, de natureza social, econômica ou religiosa, o terrorismo 

  • a

    realiza-se apenas no âmbito internacional, enquanto a criminalidade é marcada pelo objetivo primeiro do ganho financeiro. 

  • b

    realiza-se nacional e internacionalmente, enquanto a criminalidade é marcada pelo objetivo primeiro do ganho financeiro. 

  • c

    realiza-se apenas no âmbito internacional, enquanto a criminalidade é marcada basicamente por objetivos ideológicos. 

  • d

    realiza-se nacional e internacionalmente, enquanto a criminalidade é marcada basicamente por objetivos ideológicos.

Com o intuito de chamar a atenção para diferentes causas/ideologias, ações terroristas, internas ou externas ganharam maior destaque no século XXI por causarem tensões e instabilidades na sociedade civil que podem influenciar nos cenários políticos nacionais e internacionais. Diferentemente, ações criminosas são concentradas, principalmente, em objetivos financeiros como roubos e furtos, não apresentando intenções políticas ou ideológicas.