No império africano do Mali, no século XIV, Tombuctu foi centro de um comércio internacional onde tudo era negociado — sal, escravos, marfim etc. Havia também um grande comércio de livros de história, medicina, astronomia e matemática, além de grande concentração de estudantes. A importância cultural de Tombuctu pode ser percebida por meio de um velho provérbio: "O sal vem do norte, o ouro vem do sul, mas as palavras de Deus e os tesouros da sabedoria vêm de Tombuctu".

^{ASSUMPÇÃO. J. E. Africa: urna história a ser reescrita. In: MACEDO. J. R. (Org.).
Desvendando a histeria da África. Porto Alegre: UFRGS. 2008 (adaptado).}

Uma explicação para o dinamismo dessa cidade e sua importância histórica no período mencionado era o(a)

• a

  isolamento geográfico do Saara ocidental.

• b

  exploração intensiva de recursos naturais.

• c

  posição relativa nas redes de circulação.

• d

  tráfico transatlântico de mão de obra servil.

• e

  competição econômica dos reinos da região.