As mudanças nas partes superficiais do globo pareciam improváveis de acontecer se a Terra fosse sólida até o centro. Desse modo, imaginei que as partes internas poderiam ser um fluido mais denso e de densidade específica maior que qualquer outro sólido que conhecemos, que assim poderia nadar no ou sobre aquele fluido. Assim, a superfície da Terra seria uma casca capaz de ser quebrada e desordenada pelos movimentos violentos do fluido sobre o qual repousa.

^{(Benjamin Franklin apud Frank Press et al.
Para entender a Terra, 2006. Adaptado.)}

As hipóteses apresentadas por Benjamin Franklin em 1782 corroboram a teoria

• a

  da epirogênese, na qual as camadas do relevo desnivelam-se a partir de rupturas. 

• b

  das estruturas geológicas, na qual as formas do relevo derivam das rochas do subsolo. 

• c

  da sismologia, na qual as ondas sísmicas atravessam as partes internas do planeta. 

• d

  das eras geológicas, na qual alterações na crosta ocorrem em longos intervalos de tempo. 

• e

  da deriva continental, na qual as placas tectônicas deslizam sobre a astenosfera.