A heterose consiste no fenômeno em que a prole obtida do cruzamento entre indivíduos de diferentes linhagens apresenta características de desempenho superior à geração parental. A depressão endogâmica resulta em efeitos negativos na prole, devido ao aumento da ocorrência de genes recessivos deletérios em homozigose, resultante do cruzamento entre indivíduos aparentados.

No cruzamento entre indivíduos heterozigotos (Aa), a probabilidade de ocorrência de descendentes com a depressão endogâmica (aa), fenótipo que se manifesta como animais de menor massa corporal,  é de 25%.