No universo ficcional de Duna, criado pelo escritor Frank Herbert, existe uma criatura gigante que habita os desertos do planeta: o Shai-Hulud ou verme de areia. Trata-se de um anelídeo colossal de mais de 450 metros de comprimento quando adulto.
(Adaptado de https://super.abril.com.br/cultura/biologia-de-duna-os-vermes-gigantes-seriam-possiveis-na-vida-real. Acesso em 31/3/2024.)
a) Nessa obra de ficção, esses vermes movem-se pelas areias do deserto e não têm nenhum predador ou inimigo natural. Entretanto, no mundo real, tais vermes enfrentariam desafios biomecânicos e fisiológicos. Explique dois desafios, sendo um do ponto de vista respiratório e o outro do ponto de vista do sistema locomotor, para a existência desses vermes gigantes no planeta Terra.
b) Um anti-helmíntico foi testado e a figura abaixo apresenta os resultados do experimento no qual hamsters infectados pelo parasita Ancylostoma ceylanicum foram tratados com Butoconazol. Com base na interpretação dos resultados da ação desse anti-helmíntico, o que pode ser concluído do experimento?
a) Sendo o verme um anelídeo terrestre, ele deve apresentar respiração cutânea, que só ocorre através da pele úmida e permeável, o que seria impraticável no ambiente seco do deserto. A movimentação desse anelídeo, de modo semelhante ao da minhoca atual, deve depender da ação do esqueleto hidrostático, representado pelo líquido celomático, que é movimentado pelas contrações do corpo. Um animal gigantesco como o descrito necessitaria de milhares de litros de água para formar o líquido celomático, o que seria inviável no ambiente árido do deserto.
b) A análise dos gráficos mostra que o anti-helmíntico foi mais eficiente na redução do número de ovos do parasita (gráfico A), com uma redução significativa entre o controle e os animais que receberam a droga. O Butoconazol foi menos eficiente na redução da carga parasitária (gráfico B), com pequena diferença entre os animais controle e os que receberam o anti-helmíntico. Portanto, pode-se concluir que o medicamento compromete a reprodução do verme, mesmo que tenha pouca eficácia na redução da quantidade de vermes adultos.