O fenômeno físico conhecido como iridescência ocorre nas asas de certas espécies de borboletas e caracteriza-se pela variação das cores de acordo com o ângulo de observação. A existência de faixas coloridas na superfície das asas das borboletas ocorre devido a diferentes formas de superposição entre raios luminosos refletidos por uma fina camada de substância transparente existente na superfície das asas.
Os fenômenos físicos diretamente relacionados com a iridescência são
Ao descrever a iridescência, o texto menciona a “superposição de raios luminosos refletidos”. Podemos associar o termo “refletido” ao fenômeno da reflexão e a palavra “superposição” ao fenômeno da interferência. No caso da figura, para a região da asa percebida como azul, ocorre a interferência construtiva para este comprimento de onda e interferência destrutiva para os demais. Fenômeno semelhante é observado, por exemplo, nas cores percebidas nas bolhas de sabão.