As raízes absorvem mercúrio do solo contaminado (fitoextração) e esse metal associa-se as proteínas nos tecidos dos órgãos vegetais, sofrendo, assim, o fenômeno de bioacumulação.  Posteriormente, essas plantas são removidas da área em tratamento, para que não sejam consumidas por organismos pertencentes às cadeias alimentares desses ambientes.