O poder de penetração dos raios X em metais varia conforme a densidade e o número atômico do metal. Em geral, quanto mais denso e mais elevado o número atômico de um metal, mais ele absorve os raios X, o que reduz a intensidade da radiação que atravessa o material.

Os computadores portáteis são compostos por materiais de densidades variadas. Cada um desses materiais interage de forma diferente com os raios X, o que dificulta a visualização de objetos que estão à frente ou atrás deles e, assim, impede que sejam detectados outros objetos como armas ou drogas nas bagagens.