As universidades, na Baixa Idade Média, assumiram papel relevante na esfera intelectual urbana. Se, de um lado, eram marcadas pela presença das tradições cristãs, de outro, representaram a construção de parâmetros de divulgação de conhecimentos científicos que favoreceram a articulação de novas formas de organizar os saberes e se vincular às transformações sociais e econômicas em curso. O modelo universitário medieval contribuiu largamente para a organização educacional contemporânea.