Para José Ortega y Gasset, o exercício do poder é sustentado pela legitimidade e pela aceitação social, o que ele denomina como uma "autoridade moral" que fundamenta a liderança. Em sua obra, especialmente em A Rebelião das Massas, Ortega y Gasset examina como o poder e a autoridade não se sustentam apenas pela força ou pela imposição, mas por uma base moral e cultural compartilhada pela sociedade.