O ciclo do nitrogênio é composto por várias etapas, conforme a figura, sendo cada uma desempenhada por um grupo específico de microrganismos.
Se o grupo dos microrganismos decompositores fosse exterminado, qual etapa não ocorreria?
Os microrganismos decompositores são responsáveis pela degradação de matéria orgânica (detritos) em inorgânica, de modo que a degradação de compostos orgânicos nitrogenados origina amônia.