Um refrigerante comum é uma formulação de vários ingredientes: açúcar (11 g por 100 mL), água (88 g por 100 mL) – componentes majoritários –, além de acidulantes, antioxidantes, conservantes, adoçantes e CO2 (componentes em pequenas quantidades). O acidulante tem como finalidade regular a doçura do açúcar, realçar o paladar e reduzir o pH do refrigerante, que deve estar entre 2,7 e 3,5. Assim, para se usar uma pequena massa de acidulante que proporcione a redução do pH para o valor desejado, a massa molar do acidulante deve ser
Para que o pH do refrigerante seja reduzido para a faixa desejada, deve-se usar um ácido relativamente forte, ou seja, que apresente uma constante de acidez (Ka) elevada, o que resulta em um baixo valor de pKa.
Como se deseja essa redução de pH por meio da adição de uma pequena massa (m), esse ácido deve possuir uma massa molar (M) pequena, visto que, só assim, uma pequena massa resultará em uma quantidade de mols suficiente para se obter o pH desejado (n = m/M).