Nas transmissões de corridas automobilísticas, é perceptível que a frequência do som emitido pelo motor de um automóvel, captado por um microfone estático quando o automóvel dele se aproxima, é diferente da frequência quando ele se afasta. A frequência do som captado quando o automóvel se aproxima e a frequência do som captado quando se afasta, em relação à frequência do som emitido pelo motor, são, respectivamente,
Pode-se entender que a causa do efeito Doppler é a excentricidade das linhas de onda devido ao movimento da fonte (F), como ilustrado a seguir.
De acordo com a figura acima, pode-se identificar que na aproximação (à direita) as linhas de onda estão mais próximas, portanto, a frequência aparente é maior. De modo contrário, no afastamento (à esquerda), as linhas de onda estão mais afastadas, portanto, a frequência aparente é menor.