Os cigarros eletrônicos, de modo geral, contêm uma cápsula com uma solução líquida de nicotina e aromatizantes que são vaporizados e posteriormente inalados pelo usuário. Apesar de as propagandas afirmarem que a concentração de substâncias tóxicas nos cigarros eletrônicos é menor, a principal substância causadora da dependência, a nicotina, está presente em grande parte desses produtos. A nicotina é inicialmente absorvida e, em seguida, metabolizada no organismo. Após um período, a diminuição de sua concentração no plasma sanguíneo faz com que o usuário sinta a necessidade da inalação de uma nova dose. O gráfico abaixo mostra a concentração de nicotina no plasma sanguíneo de três indivíduos, em função do tempo, após utilização de um cigarro eletrônico, aspirando a mesma dosagem da substância.
Com base nessas informações, pode-se inferir que, para o período de estudo, a velocidade de absorção da nicotina é
Os três indivíduos inalaram a mesma dosagem da substância e, para o indivíduo X, a concentração inicial no plasma foi maior, de acordo com o gráfico. Assim, o indivíduo X apresentou a maior velocidade de absorção.
Após a absorção, a nicotina será metabolizada e, por isso, sua concentração diminui em função do tempo. Para o mesmo intervalo de tempo (180 minutos), temos, aproximadamente, as seguintes variações de concentrações:
- Indivíduo Y:
Concentração inicial: 10 mg/L
Concentração final: 3,5 mg/L
- Indivíduo Z:
Concentração inicial: 7 mg/L
Concentração final: 2,5 mg/L
Logo, para o mesmo intervalo de tempo, as variações de concentração de Y e Z, foram de, respectivamente, 6,5 mg/L e 4,5 mg/L. Dessa forma, a velocidade de metabolização de Z é menor que de Y.