Quatro espécies de micro-organismos unicelulares foram isoladas em laboratório. Para determinar como esses seres vivos obtinham energia, cada espécie foi inserida em um tubo de ensaio transparente contendo água e açúcares como fonte de alimento. Os tubos foram rotulados em 1, 2, 3 e 4, e submetidos ao fornecimento ou não de recursos como gás oxigênio (O2) e luz. Após certo tempo, verificou-se a sobrevivência ou a morte desses organismos nessas condições.
Os resultados permitem concluir corretamente que os micro-organismos presentes nos tubos 1, 2, 3 e 4, são, respectivamente,
O organismo I é anaeróbio obrigatório, pois só sobrevive em ausência de oxigênio; II é anaeróbio facultativo, porque consegue sobreviver em presença ou ausência do oxigênio; III é aeróbio, pois só sobrevive em presença do oxigênio; IV é fotossintetizante, porque só sobrevive em presença de luz.