a) O Mar da China Meridional, também conhecido como Mar do Sul da China, é uma porção marítima estratégica para os anseios políticos e econômicos do “gigante asiático”, por isso conflitos geopolíticos envolvendo seu “rival” EUA são frequentes na região. Como exemplos dessas disputas, podemos apontar: a reivindicação da China pela quase totalidade dessa porção, garantindo a soberania territorial e de todos os seus recursos naturais, enquanto a comunidade internacional –  incluindo os EUA – nega a reivindicação chinesa, alegando invasão de território dos outros países costeiros ao mar; a insistência dos EUA  em realizar incursões da marinha estadunidense na região, alegando estarem em águas internacionais, enquanto a China alega invasão  do seu território e interferência estrangeira em questões regionais; a busca da China em obter soberania e aliados na sua importante rota de exportação que passa pelo estreito de Malaca (entre a Malásia e Indonésia) e a tentativa dos EUA de limitar essa soberania e alianças, com o intuito de minar o rápido crescimento econômico chinês; a disputa entre Taiwan (forte aliado dos EUA) e a China pela soberania de algumas porções do mar e ilhas da região.
       

b) A região do Mar da China Meridional detém disputas sobre alguns recursos naturais, tais como grandes reservas de petróleo, gás natural e pescado. A região também é importantíssima para a navegação global, passando ali um terço do transporte naval do mundo e anualmente grande montante de dólares em mercadorias, tais como petróleo, gás e produtos industrializados.