A biomassa celulósica pode ser utilizada para a produção de etanol de segunda geração. Entretanto, é necessário que os polissacarídeos sejam convertidos em mono e dissacarídeos, processo que pode ser conduzido em meio ácido, conforme mostra o esquema:
Nessa conversão de polissacarídeos, a função do íon H+ é
O íon H+ atua como catalisador, portanto, ele aumenta a velocidade da reação. Pode-se concluir que ele age dessa forma, pois ele entra nos reagentes da primeira reação e sai como produto na última reação, logo, ele não é consumido na reação.